随着奥斯曼帝国的崛起,西方与东方的贸易一度被切断,为了寻找通往东方的新航路,欧洲国家被迫开始了新一轮的探索,与世隔绝数千年的非洲大陆就这样被发现了。起初欧洲人扬帆远洋,只是去非洲抢些黄金、钻石、象牙等珍贵物品,跟海盗差不多。后来随着美洲大陆的发现,欧洲人打开了一个新世界。可惜最开始抢夺土地的时候下手有点狠,再加上瘟疫传染病的推波助澜,本土印第安人几近灭绝,劳动力严重不足。这个时候,欧洲人就不怀好意地想起了非洲大陆上的黑人。于是,一场延续了几百年的非洲黑人奴隶贸易又拉开了序幕。到十九世纪,欧洲列强大多已经完成了工业革命,生产力大幅提升,不过由于市场规模的限制,产能过剩就成了大问题,经济危机不断。欧洲列强为了开拓市场,便将目光首先盯上了富庶的东方,不惜发动战争,强行打开亚洲各国的国门。到十九世纪末期,亚洲已经被瓜分、压榨的差不多了,欧洲列强回过头发现非洲还有一大片“无主之地”有待开发。年,比利时首都布鲁塞尔,国王利奥波德二世主持召开了一场国际地理学会议,同欧洲列强讨论如何更好的“开化”非洲大陆。随后欧洲列强一窝蜂的涌入非洲,各种跑马圈地,占地为王,各自大肆掠夺的同时,列强间的矛盾也在不断激化,冲突不断。为了调和各方利益,借着解决刚果河流域归属问题的名义,年,在铁血宰相卑斯麦号召下,英国、法国、德国、美国等15个国家参加了柏林会议。柏林会议之后,欧洲列强们拿到了“营业执照”,瓜分非洲大陆正式进入鼎盛阶段。英国制定了由开普敦到开罗的双C计划,准备建立一个纵贯非洲南北的大英帝国殖民地。法国则是计划从塞内加尔到索马里,建立一个横跨非洲东西的法属殖民地,称之为双S计划。德国希望能连接其在东非和西南非的已有殖民地,斜跨非洲大陆;葡萄牙要将安哥拉和莫桑比克连成一片;比利时则处心积虑的想要扩大自由刚果的地盘;意大利一心想要占领北非的利比亚和东北非的埃塞俄比亚。面对非洲大陆,欧洲列强既相互竞争,又互相勾结,在争抢与妥协之间,他们不择手段的疯狂夺取殖民地。到年,欧洲列强已经占据了90%的非洲领土。到年时,这个比例更是增长到了96%。英国本土面积只有24.4万平方公里,但在非洲的殖民地面积高达万平方公里,接近非洲总面积的三分之一,几乎是其本国面积的36倍。法国本土面积是57万平方公里,却占领了多达万平方公里殖民地,接近整个非洲领土的36%,几乎是是其本国面积的19倍。德国建立了万平方公里的殖民地,是其本国面积的6.6倍;意大利殖民地面积万平方公里,是其本国面积的7.8倍;比利时殖民地面积万平方公里,是其本国面积的76倍;葡萄牙殖民地面积万平方公里,是其本国面积的22倍。放眼世界地图,非洲国家的版图十分规整,边界线几乎都是直线,主要原因就是当时欧洲列强瓜分非洲时,都是先依据自身实力讨价还价,确定好条件后用尺子在地图上划出个国家边界,随后拿着地图去实地占领。索马里原本是一个国家,硬是被按照利益划分成了英属索马里,法属索马里和意属索马里;隆达王国被分裂为比属刚果,北罗得西亚和安哥拉三部分等等等等。欧洲列强的任性,严重破坏了非洲各民族的统一,给近代刚建立的非洲国家带来了灭顶之灾,也给现代非洲各国的领土纠纷遗留了众多历史问题,后患无穷。
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