古代某县，有个叫朱七儿的年轻人，他是个贪婪而且懒惰的地痞无赖，从前本有点家底，但是全被他败光耗尽了。他只好白天在街上行乞为生，到了晚上就躲在破庙里睡觉。

县城有一个好行善的员外，叫作单欣。他见了朱七儿，心生恻隐，施舍给了朱七儿几百钱，嘱咐道：“你把它当作本钱，从今往后，你还是找个正经的营生去做，不要整天行乞了。这不是长久之计。”

朱七儿见了钱，两眼放光，嘴里连连称是，不住地答应着员外，接过钱就离去了。但他仍然没有改掉以前的习性，钱一挨手就马上花得精光，第二天照样还得行乞，重蹈覆辙。

朱七儿自觉无颜面对单欣，因为害怕他的盘诘，于是远远躲避到另外一片地方去继续行乞，和单欣的家隔着无数条街，基本没有什么见面的机会了。

这天晚上，朱七儿进入了一座孔圣人庙去过夜，因为上无衣被遮体，下无席草铺垫，他就爬到孔圣人的塑像上，把圣人头上的冕冠摘下来烧火取暖。

第二天一早，朱七儿被守庙的老头拿住，扭送到官府去治罪。县令得知后大怒，吩咐左右对朱七儿用大刑。朱七儿唬得面目焦黄，连声哀告道：“老爷息怒！只要您饶了小人这次，小人可以为您带来一笔不菲的钱财。”

县令不禁大笑，嘲弄道：“你只是个一无所有的穷光蛋，怎敢为了免去刑罚而妄言至此？再要胡说，本官额外再赏你加倍的刑罚！”

朱七儿却说：“老爷，本县有个读书人傅生，他家财资丰厚，县里人人尽知。我上他家走一趟，就能为您送来一笔财富。”

县令听朱七儿说得煞有介事，又加上他苦苦哀求，也就格外开恩，释放了他，限他三日之内把那笔钱财送过来，否则就仍然要施加酷刑，打掉他大半条命。

朱七儿径直来到傅生家门口求见，傅生刚一出来，朱七儿就把他拉到一个隐蔽无人的角落，悄声低言，要求傅生给他五百两。

傅生大怒，欲要理论和分辩。不料，说时迟，那时快，朱七儿却抽出刀来，割伤自己的手臂，扔下刀，忽然大叫道：“快来人啊，傅生要杀人了！”

路上的行人听见呼喊，纷纷围过来凑热闹。傅生明知是朱七儿诬赖，此时却百口莫辩，只好在众人的簇拥下来到了县衙。

县令看到是朱七儿和傅生的官司，顿时领会了朱七儿所说的一笔财富是什么，于是来了个囫囵判案，责令傅生给朱七儿赔偿五百两银子，以疗养伤情。

傅生明明是遭人诬陷和讹诈，却苦于没有任何人能够为他做证，要是不认罪，只怕在监狱里待着也是屈打成招，百般无奈之下，只能认罪，掏了五百两银子。

朱七儿拿到钱财后，马上又转手给了县令，以赎前日毁坏圣人塑像的罪名。

傅生回到家后，心中气闷难平，见了好几个同窗好友，述说自己被人讹诈的委屈经历。

其中有个年长些的书生，仔细听了案情，说道：“依为兄看，朱七儿自己刺自己一刀，即便要判赔偿，也不应该是五百两之巨，这个数目，即便是杀了条人命也赔偿得过了......这必是朱七儿与县令事先商议好的，他们下套设局，讹诈你的钱财。这钱八成也落在了县官手中......”

傅生听了，恍然大悟，不禁道：“原来如此，小弟我实在心有不甘，不知如何能出这口恶气呢？”

年长书生略一沉吟，又说道：“不如这样，我们暗中散布谣言，就说这朱七儿白白自己扎了一刀，一分钱好处也没捞到，对县令心怀不满，经常抱怨。如此一来，县令为了自己的体面，一定会让朱七儿闭嘴。傅老弟，你的委屈也可稍解了。”

众位书生都是来自县城的各个方位，他们一回到家，也就真的开始散播起谣言来，很快城里就有了风言风语，都说是朱七儿对县令的贪婪和酷烈很是不满。

风声传到了县令耳中，而此事只有他和朱七儿了解内情，不是他干的又是何人？县令气得三尸神暴出，马上派出衙役缉捕朱七儿到县衙。

朱七儿以为自己帮县令得了钱财就平安无事了，谁知平地声波，再次被带进了官府。县令看到懵懂浑噩的朱七儿，更加火冒三丈，立刻不容分说，问了个诬陷县官，以下犯上的罪名，狠狠地打了他四十大板，像被宰割的牲畜一样被扔进了监狱里。熬了三天，朱七儿就悲惨的死去了。

朱七儿移害于无辜人，固然可恶，但也是为了躲避那致人或死或残的酷刑而不得不为，当中也有可怜可悲之处。一无所有的人，真出了事的时候只能是任人杀戮，那么道德比起生命来就真的微不足道了。

傅生虽然枉受冤屈，但他有万贯家财，有聪明机智并且乐于助人的朋友。虽然没有享受到十足的公平，但比起很多人已经是幸运了。

县令则是当地的“牧羊人”，是彻底凌驾于其他人之上的，享受了一切特权的人。不论是朱七儿还是傅生，都是县令牧下的羊羔。